10.-11.9. Wir gönnen uns eine kleine Auszeit in Tammisaari an der Schärenküste, das die überwiegend schwedisch-sprechende Bevölkerung Ekenäs nennt. Bruno radelt durch Stadt und Land, Beate kuriert ihre Erkältung aus – auch dank Brunos wohlschmeckender, frisch gekochter Hühnersuppe mit Wurzelgemüse. Der beliebte Badeort mit südländischem Charme bietet jede Menge Bootsanleger für Segel- und Motorboote, sehenswerte Holzhäuser aus dem 19. Jahrhundert, die Stadtkirche und das von Alvar Aalto entworfene Sparkassengebäude.

Gesucht hatten wir in Fiskars noch einmal eine historische Industrieanlage, doch weder die alten Eisenfabriken noch die Arbeitersiedlung aus dem 17. Jahrhundert sind erhalten geblieben. Die guten Gartenwerkzeuge und Messer/Äxte/Beile werden heute anderswo hergestellt. An den Ufern des Fiskars-Flusses finden wir Kunst und Kunsthandwerk, Designerware der üblichen Marken, wie wir sie schon oft gesehen haben. Im Sommer gibt es wohl Animationsprogramme für Kinder; jetzt können wir nur durch den Park spazieren und die nette Beschilderung bewundern.

9.9. Wir besuchen Hiidenkirnu, „des Teufels Butterfass“ – mehr als 20 Gletschermühlen, die uns die letzte Eiszeit beschert hat. Als vor rund 10.000 Jahren die Gletscher schmolzen, schuf das abfließende Schmelzwasser Riesentöpfe, indem es Schutt und Steine am Grund des Flussbetts in kreisförmige Bewegung versetzte. Die größte Gletschermühle, die „Sitzwanne des Riesen“, ist 10,3 m tief und 4,2 m breit; andere Riesentöpfe tragen Namen wie Nest eines Kobolds, Berggeist, Birne, Geldbeutel, Sessel, Kiste, etc., zwei sind nach den Professoren Okko und Asai benannt, die die Gegend untersucht und zugänglich gemacht haben.

In Finnland gibt es mehrere gleichberechtigte Sprachen – im Süden Finnisch + Schwedisch, im Norden Finnisch + Samisch. Finnland-Kenner Berthold Brecht hat mal geschrieben: „Die Finnen schweigen in zwei Sprachen.“ Das mag früher so gewesen sein, doch dann kam Nokia und hat die Finnen zum Schwätzen gebracht. Und weil die meisten Filme nicht synchronisiert werden, sondern als Originale mit finnischen Untertiteln laufen, sprechen viele Finnen sehr gut Englisch. Inzwischen schweigen manche auch wieder – und daddeln lieber am Smartphone.

Finnen sind leidenschaftliche SpielerInnen, so scheint es uns. In jedem Supermarkt, an jeder Tankstelle stehen Geldspielautomaten – und meist spielende Menschen davor. Besonders übel aufgefallen ist uns, dass Lidl (gibt es überall in Süd- und Mittelfinnland) die Spielsucht auch noch am Pfandautomaten fördert: Hier gibt es nach Einwurf der Pfandflaschen und –dosen zwei Knöpfe, um den Pfandbon zu erhalten. Beate hat mal den falschen gedrückt – und schon war sie im Spiel um den 100.000-Euro-Gewinn; raus kam sie nicht mehr, sie konnte nur wählen zwischen halbem und ganzem Einsatz des Pfandgeldes.

Vor jeder Haustüre – egal ob Wohnhaus oder Bahnhof, Supermarkt, Fabrik oder Schule – steht ein „Schuhputzgerät“. Meist besteht es aus drei groben, strapazierfähigen Borstenbesen, durch die sich leicht ein Schuh oder Stiefel streifen lässt. Wir vermuten, die drei Besen sind für die kalte Jahreszeit montiert. Sie lassen den Matsch vor der Tür, putzen den Schnee vom Stiefel, vermeiden Dreck und Nässe im Haus. In die Wohnung gehen Finnen ohnehin nur auf Strümpfen, haben wir im Reiseführer gelesen. Die Schuhe bleiben vor der Wohnung oder im Flur stehen.

8.9. Porvoo war bereits im Mittelalter ein geschäftiges Handelszentrum, mit sicherem Naturhafen an der Porvoonjoki-Mündung. Die roten Lagerhäuser am Fluss wurden nach dem großen Brand von 1760 gebaut; sie sind verwinkelt angelegt, damit möglichst viele Händler einen Zugang zum Ufer hatten und ihre Kolonialwaren dort lagern konnten. Über der Stadt erhebt sich der gotische Mariendom mit seinem markanten Backsteingiebel und dem separaten Glockenturm; die Kirche ist mehrfach abgebrannt, zuletzt 2006 durch Brandstiftung eines betrunkenen jungen Mannes.

Im Dom, im Rathaus und im Porvooer Gymnasium wurde 1809 die rund 600-jährige Bindung Finnlands an Schweden beendet: Die Sitzungen des „Lantdags“ von Porvoo wurden im Dom eröffnet und beendet; im Rathaus versammelten sich Adel und Bürgerliche, in der Schule der Klerus. Hier hielt Zar Alexander I seine Eröffnungsrede vor dem Parlament und versprach dabei die Unantastbarkeit der finnischen Verfassung und Religion. Das finnische Volk wurde zur Nation erhoben und das Großfürstentum erhielt einen autonomen Status in der „Familie der Nationen“. Am Abend trafen sich die Parlamentarier im Obergeschoss des Gymnasiums zur Parlamentstanzveranstaltung.

Das gelbe Steinhaus mit dem Schriftzug „Simolin“ ist das älteste Warenhaus Finnlands, das immer noch in Betrieb ist – seit 1854. Leicht hinzukommen ist allerdings nicht, denn die Altstadtgassen sind mit Flusssteinen gepflastert, die Wege führen hügelauf und hügelab, vorbei an bunten Steinhäusern; nur oberhalb des Doms haben die alten Holzhausensembles mit ihren schönen Innenhöfen die Stadtbrände überlebt. Das große Lagerhaus aus roten Ziegelsteinen im Vordergrund rechts gehörte auch zum Simolin-Imperium; heute haben beide Gebäude neue Besitzer.

Der alte Bahnhof von Porvoo ist nur noch im Sommer in Betrieb, wenn die Museumszüge die Touristen durch die Gegend fahren. Auf den alten Gleisen stehen noch einige Güterwaggons und eine alte Lokomotive. In die Holzgebäude rund um Bahnhof, Güterbahnhof und Ausbesserungswerk sind Kunsthandwerker und ein Café eingezogen. Die Gleise sind teilweise mit Gras überwachsen, die Weichen rosten vor sich hin. Schade eigentlich.

3.9. Das Industriestädtchen Riihimäki verdankt seine Entstehung dem Bau der Eisenbahnstrecke von Helsinki nach Hämeenlinna. Zudem führt seit 1870 von hier eine Bahntrasse über Lahti weiter nach Sankt Petersburg. Der Knotenpunkt der beiden Eisenbahnstrecken war schon immer ein guter Platz für  Reparaturen an Fahrzeugen und Trassen, sodass dem Bahnhof ein großes Ausbesserungswerk zur Seite gebaut wurde. Heute war viel Betrieb rund um die roten Backsteingebäude. Und auch die 16 Gleise des Bahnhofs waren gut frequentiert.

Das Glasmuseum in Riihimäki präsentiert in einer ehemaligen Glasbläserwerkstatt die Geschichte des finnischen Glases – von den ersten mundgeblasenen Flaschen aus dem 18. Jahrhundert bis zu den großartigen Glasobjekten zeitgenössischer KünstlerInnen. Wir bewundern einmal mehr die Meisterwerke von Alvar und Aino Aalto, Kaj Franck, Timo Sarpaneva, Tapio Wirkkala und anderen. Finnisches Design beim Gebrauchsglas hat unser junges Erwachsenenleben in den 1970er-/1980er-Jahren bereichert – freilich nicht als Originale der Künstler, sondern als Plagiate von Ikea.

2.9. Obwohl wir wussten, dass Lahti am eiszeitlichen Höhenzug Salpausselkä liegt, der die finnische Seenplatte nach Süden abdichtet, hätten wir nicht gedacht, dass die Stadt so bergig ist: Das Rathaus von Eliel Saarinen, ein Jugendstil-Ziegelgebäude mit hohem Turm von 1912, erhebt sich auf dem höchsten Hügel der Stadt. Rund einen Kilometer entfernt, auf einer etwas niedrigeren Anhöhe, grüßt die Kreuzkirche, die nach den Plänen von Alvar Aalto posthum von seiner Frau Aina 1978 fertiggestellt wurde. Dazwischen im Tal liegt der große Marktplatz, auf dem Obst und Gemüse, Blumen und Klamotten an Ständen feilgeboten werden. Einen Kilometer weiter erfreut uns der „größte Springbrunnen Skandinaviens“, dessen Wasserfontänen sich um 13 Uhr und um 18 Uhr, angestrahlt und im Rhythmus verschiedener Musikstücke, leise plätschernd oder mächtig brausend, in den Teich ergießen.

Lahti hat viele Museen und Galerien, eine reiche Musik- und Theaterszene. Ein besonderer architektonischer – und vielleicht auch akustischer – Leckerbissen ist die Sibelius-Halle. Die Architekten Hannu Tikka und Kimmo Lintulla haben die Backsteinreste einer Möbelfabrik in ein spektakuläres Ensemble aus Holz und Glas integriert, in dem 1300 ZuhörerInnen die Konzerte der weltberühmten Lahti-Philharmonie und namhafter Gastorchester genießen können. Der Akustik-Experte Russel Johnson hat mit beweglichen Türen und Kunststoffsegeln dafür gesorgt, dass auf allen Plätzen ein exzellentes Klangerlebnis möglich ist – wir konnten’s leider nicht testen.

Noch gut 170 Tage fiebert Lahti der nordischen Ski-Weltmeisterschaft entgegen, die am 22.2.2017 beginnt. Auch ohne Schnee sind die drei Ski-Sprungschanzen des Sportzentrums überaus imposant: Weithin sichtbar sind die mächtige Beton-Großschanze und ihre beiden Stahl-Schanzen-Nachbarinnen. Angesichts der enormen Schanzenhöhen erscheint uns der Auslauf der SkispringerInnen geradezu winzig. Start und Ziel für die Langlaufwettbewerbe ist im benachbarten Stadion, das über mächtige Tunnel- und Brückenkonstruktionen erreichbar ist. Das 150 km-Loipennetz wird im Sommer zum Radeln und Wandern genutzt.